Na manhã sadia, o homem de barbas poentas, entronado na
carrocinha,
aspirou forte. O ar passava lhe dobrando o bigode ríspido
como a um
milharal. Berrou arrastadamente o pregão molengo:
- Frangos BONS E BARATOS!
Com as cabeças de mártires obscuros enfiadas na tela de
arame os bichos
piavam num protesto. Não eram bons. Nem mesmo baratos.
Queriam
apenas que os soltassem. Que lhes devolvessem o direito de
continuar
ciscando no terreiro amplo e longe.
- Psiu!
Foi o cavalo que ouviu e estacou, enquanto o seu dono
terminava o
pregão. Um bruto homem de barbas brancas na porta de um
barracão
chamava o vendedor cavando o ar com o braço enorme.
Quanto? Tanto. Mas puseram-se a discutir exaustivamente os
preços.
Não queriam por nada chegar a um acordo. O vendedor era macio.
O comprador brusco.
- Olhe esta franguinha branca. Então não vale?
- Está gordota... E que bonitos olhos ela tem. Pretotes... Vá
lá!
O homem de barbas poentas entronou-se de novo e persistiu em
gritar
pela rua que despertava:
- Frangos BONS E BARATOS!
Carregando a franga, o comprador satisfeito penetrou no
barracão.
- Olha, Inácia, o que eu comprei.
A mulher tinha um eterno descontentamento escondido nas rugas.
Permaneceu calada.
- Olha os olhos. Pretotes...
- É.
- Gostei dela e comprei. Garanto que vai ser uma boa galinha.
- é.
No terreiro, sentindo a liberdade que retornava, a franga
agitou as penas
e começou a catar afobada os bagos de milho que o novo
dono lhe atirava
divertidíssimo.
A rua era suburbana, calada, sem movimento. Mas no alto da
colina
dominando a cidade que se estendia lá embaixo cheia de
árvores no dia e de
luzes na noite. Perto havia moitas de pitangueiras a cuja
sombra os galináceos
podiam flanar à vontade e dormir a sesta.
A franga não notou grande diferença entre a sua vida atual
e a que levava
em seu torrão natal distante. Muito distante. Lembrava-se
vagamente de ter
sido embalaiada com companheiros mal-humorados. Carregaram
os balaios
a trouxe-mouxe para um galinheiro sobre rodas, comprido e
distinto, mas
sem poleiros. Houve um grito lá fora, lancinante,
formidável. As paisagens
começaram a correr nas grades, enquanto o galinheiro todo
se agitava,
barulhando e rangendo por baixo. Rolos de fumo rolavam com
um cheiro
paulificante. De longe em longe as paisagens paravam. Mas
novo grito e elas
de novo a correr. Na noitinha sumiram-se as paisagens e
apareceram fagulhas.
Um fogo de artifício como nunca vira. Aliás ela nunca
tinha visto um fogo
de artifício. Que lindo, que lindo. Adormecera numa
enjoada madorna...
Viera depois outro dia de paisagens que tinham pressa. Dia de
sede e fome.
Agora a vida voltava a ser boa. Não tinha saudades do torrão
natal.
Possuía o bastante para sua felicidade: liberdade e milho. Só
o galo é que
às
vezes vinha perturbá-la incompreensivelmente. Já lá vinha ele,
bem elegante,
com plumas, forte, resoluto. Já lá vinha. Não havia dúvida que
era bem
bonito. Já lá vinha... Sujeito cacete.
O galo - có, có, có - có, có, có - rodeou-a, abriu a asa,
arranhou
as penas com as unhas. Embarafustaram pelo mato numa carreira
doida. E
ela teve a revelação do lado contrário da vida. Sem grande
contrariedade a
não ser o propósito inconscientemente feminino de se esquivar,
querendo e
não querendo.
- A melhor galinha, Inácia! Boa à beça!
- Não sei por quê.
- Você sempre besta! Pois eu sei...
- Besta! besta, hein?
- Desculpe, Inácia. Foi sem querer. Também você sabe que eu
gosto
da galinha e fica me amolando.
- Besta é você!
- Eu sei que eu sou.
Ao ruído do milho se espalhando na terra, a galinha lá foi
correndo
defender o seu quinhão, e os olhos do dono descansaram em
suas penas
brancas, no seu porte firme, com ternura. E os olhos
notaram logo a
anormalidade. A branquinha - era o nome que o dono lhe
botara - bicava
o chão doidamente e raro alcançava um grão. Bicava quase
sempre a uma
pequena distância de cada bago de milho e repetia o golpe,
repetia com
desespero, até catar um grão que nem sempre era aquele que
visava.
O dono correu atrás de sua branquinha, agarrou-a, lhe
examinou os
olhos. Estavam direitinhos, graças a Deus, e muito pretos.
Soltou-a no
terreiro e lhe atirou mais milho. A galinha continuou a
bicar o chão
desorientada. Atirou ainda mais, com paciência, até que
ela se fartasse. Mas
não conseguiu com o gasto de milho, de que as outras se
aproveitaram, atinar
com a origem daquela desorientação. Que é que seria
aquilo, meu Deus do
céu. Se fosse efeito de uma pedrada na cabeça e se
soubesse quem havia
mandado a pedra, algum moleque da vizinhança, ai... Nem
por sombra
imaginou que era a cegueira irremediável que principiava.
Também a galinha, coitada, não compreendia nada,
absolutamente
nada daquilo. Por que não vinham mais os dias luminosos em
que procurava
a sombra das pitangueiras? Sentia ainda o calor do sol,
mas tudo quase sempre
tão escuro. Quase que já não sabia onde é que estava a
luz, onde é que estava
a sombra.
Foi assim que, certa madrugada, quando abriu os olhos,
abriu sem ver
coisa alguma. Tudo em redor dela estava preto. Era só ela,
pobre, indefesa
galinha, dentro do infinitamente preto; perdida dentro do
inexistente, pois
que o mundo desaparecera e só ela existia
inexplicavelmente dentro da
sombra do nada. Estava ainda no poleiro. Ali se anularia,
quietinha, se
finando quase sem sofrimento, porquanto a admirável
clarividência dos seus
instintos não podia conceber que ela estivesse viva e
obrigada a viver, quando
o mundo em redor se havia sumido.
Porém, suprema crueldade, os outros sentidos estavam
atentos e fortes
no seu corpo. Ouviu que as outras galinhas desciam do
poleiro cantando
alegremente. Ela, coitada, armou um pulo no vácuo e foi
cair no chão
invisível, tocando-o com o bico, pés, peito, o corpo todo.
As outras cantavam.
Espichava inutilmente o pescoço para passar além da
sombra. Queria ver,
queria ver! Para depois cantar.
As mãos carinhosas do dono suspenderam-na do chão. - A
coitada está cega, Inácia! Cega!
- é.
Nos olhos raiados de sangue do carroceiro (ele era
carroceiro) boiavam
duas lágrimas enormes.
Religiosamente, pela manhãzinha, ele dava milho na mão
para a galinha
cega. As bicadas tontas, de violentas, faziam doer a palma
da mão calosa.
E ele sorria. Depois a conduzia ao poço, onde ela bebia
com os pés dentro
da água. A sensação direta da água nos pés lhe anunciava
que era hora de
matar a sede; curvava o pescoço rapidamente, mas nem
sempre apenas o bico
atingia a água: muita vez, no furor da sede longamente
guardada, toda a
cabeça mergulhava no líquido, e ela a sacudia, assim
molhada, no ar. Gotas
inúmeras se espargiam nas mãos e no rosto do carroceiro
agachado junto do
poço. Aquela água era como uma bênção para ele. Como a
água benta, com
que um Deus misericordioso e acessível aspergisse todas as
dores animais.
Bênção, água benta, ou coisa parecida: uma impressão de
doloroso triunfo,
de sofredora vitória sobre a desgraça inexplicável,
injustificável, na carícia
dos pingos de água, que não enxugava e lhe secavam
lentamente na pele.
Impressão, aliás, algo confusa, sem requintes psicológicos
e sem literatura.
Depois de satisfeita a sede, ele a colocava no pequeno
cercado de tela
separado do terreiro (as outras galinhas martirizavam
muito a branquinha)
que construíra especialmente para ela. De tardinha
dava-lhe outra vez milho
e água, e deixava a pobre cega num poleiro solitário,
dentro do cercado.
Porque o bico e as unhas não mais catassem e ciscassem,
puseram-se a
crescer. A galinha ia adquirindo um aspecto irrisório de
rapace, ironia do
destino, o bico recurvo, as unhas aduncas. E tal
crescimento já lhe atrapalhava
os passos, lhe impedia de comer e beber. Ele notou mais
essa miséria e, de
vez em quando, com a tesoura, aparava o excesso de
substância córnea no
serzinho desgraçado e querido.
Entretanto, a galinha já se sentia de novo quase feliz.
Tinha delidas
lembranças da claridade sumida. No terreiro plano ela
podia ir e vir à vontade
até topar a tela de arame, e abrigar-se do sol debaixo do
seu poleiro solitário.
Ainda tinha liberdade - o pouco de liberdade necessário à
sua cegueira.
E milho. Não compreendia nem procurava compreender aquilo.
Tinham
soprado a lâmpada e acabou-se. Quem tinha soprado não era
da conta dela.
Mas o que lhe doía fundamente era já não poder ver o galo de
plumas bonitas.
E não sentir mais o galo perturbá-la com o seu có-có-có
malicioso. O ingrato.
Em determinadas tardes, na ternura crescente do parati, ele
pegava a
galinha, após dar-lhe comida e bebida, se sentava na porta do
terreiro e
começava a niná-la com a voz branda, comovida:
- Coitadinha da minha ceguinha!
- Tadinha da ceguinha...
Depois, já de noite, ia botá-la no poleiro solitário.
De repente os acontecimentos se precipitaram.
- Entra!
- Centra!
A meninada ria a maldade atávica no gozo do futebol
originalíssimo.
A galinha se abandonava sem protesto na sua treva à mercê
dos chutes. Ia e
vinha. Os meninos não chutavam com tanta força como a uma
bola, mas
chutavam, e gozavam a brincadeira.
O carroceiro não quis saber por que é que a sua ceguinha
estava no
meio da rua. Avançou como um possesso com o chicote que
assoviou para
atingir umas nádegas tenras. Zebrou carnes nos estalos da
longa tira de sola.
O grupo de guris se dispersou em prantos, risos, insultos
pesados, revolta. - Você chicoteou o filho do delegado. Vamos à delegacia.
Quando saiu do xadrez, na manhã seguinte, levava um nó na
garganta.
Rubro de raiva impotente. Foi quase que correndo para casa.
- Onde está a galinha, Inácia?
- Vai ver.
Encontrou-a no terreirinho, estirada, morta! Por todos os
lados havia
penas arrancadas, mostrando que a pobre se debatera, lutara
contra o
inimigo, antes deste abrir-lhe o pescoço, onde existiam
coágulos de sangue...
Era tão trágico o aspecto do marido que os olhos da mulher se
esbugalharam de pavor.
- Não fui eu não! Com certeza um gambá!
- Você não viu?
- Não acordei! Não pude acordar!
Ele mandou a enorme mão fechada contra as rugas dela. A
velha
tombou nocaute, mas sem aguardar a contagem dos pontos
escapuliu para
a rua gritando: - Me acudam!
Quando de novo saiu do xadrez, na manhã seguinte, tinha
açambarcado todas as
iras do mundo. Arquitetava vinganças tremendas contra o
gambá.
Todo gambá é pau-d’água. Deixaria uma gamela com cachaça
no terreiro.
Quando o bichinho se embriagasse, havia de matá-lo aos
poucos. De-va-gari-nho.
GOSTOSAMENTE.
De noite preparou a esquisita armadilha e ficou esperando.
Logo pelas
20 horas o sono chegou. Cansado da insônia no xadrez, ele
não resistiu. Mas
acordou justamente na hora precisa, necessária. A porta do
galinheiro, ao
luar leitoso, junto à mancha redonda da gamela, tinha
outra mancha escura
que se movia dificilmente.
Foi se aproximando sorrateiro, traiçoeiro, meio agachado,
examinando
em olhadas rápidas o terreno em volta, as possibilidades
de fuga do animal,
para destruí-las de pronto, se necessário. O gambá fixou-o
com os olhos
espertos e inocentes, e começou a rir:
- Kiss! kiss! kiss!
(Se o gambá fosse inglês com certeza estaria pedindo
beijos. Mas não
era. No mínimo estava comunicando que houvera querido alguma
coisa.
Comer galinhas por exemplo. Bêbado.)
O carroceiro examinou o bichinho curiosamente. O luar, que
favorece
os surtos de raposas e gambás nos galinheiros, era esplêndido.
Mas apenas
tocou-o de leve com o pé, já simpatizado:
- Vai embora, seu tratante!
O gambá foi indo tropegamente. Passou por baixo da tela e
parou
olhando para a lua. Se sentia imensamente feliz o bichinho e
começou a
cantarolar imbecilmente, como qualquer criatura humana:
- A lua como um balão balança!
A lua como um balão balança!
A lua como um ......
E adormeceu de súbito debaixo de uma pitangueira.
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